December 2011 Archives

Vad är mest grisigt?

IBM is taking supply chain technology that it first used in the pharmaceutical industry to track pills from the manufacturer to retail stores and is applying it to the pork industry.

Pigs are identified with a barcoded ear tag. The tag is used to track the various pig parts as they pass through the slaughterhouse, processing plant, distribution center and finally to the clear plastic-wrapped package in a grocer's case.

När man nu konstaterat att det inte finns något orsakssamband mellan datorspel och "våldsamt beteende" kanske man kan fokusera på annat, t.ex. i vilken mån spelande främjar beslutsfattande och lärande, något som Scientific American tar upp i en intressant artikel. Där berättas om kognitionsforskning som utgår från spelet StarCraft 2, och framför allt de loggar som spelet skapar, där man i detalj kan studera vilka beslut som spelarna fattar.

In a high-stress crisis situation, the people in charge of coordinating a response may find themselves facing competing demands. Alarms might be alerting them to a fire burning in one part of town, a riot breaking out a few streets over, and the contamination of drinking water elsewhere. The mental task of keeping cool and distributing attention among equally urgent activities might closely resemble the core challenge of Starcraft 2. 

Det är kanske inte helt oväntat att biltillverkare använder sig av Google Maps och Street View för att skapa spel-inspirerade reklamsajter. Å ena sidan har vi Mercedes-Benz, som med Escape the Map använder sig av Street View för att skapa en interaktiv berättelse, utsuddade ansikten, gula linjer på gator och panorama-navigation. Kanske inte lika påkostad, men ändå estetiskt utmanande är Peugeots RCZ View, där man får färdas på Street View-gator bakom instrumentbärdan på en Peugeot. (Kanske inte lika "kartigt", men ändå innovativt, är Hondas The Experiment, som i sitt utförande påminner en hel del om den där Arcade Fire-"videon"). 

The internals of the human body is like the last real jungle. There's thousands and thousands of undiscovered species in there. We don't have any idea what they are up to. The gastro-intestinal tract is the next Amazon.

Det här reser ju en hel del etiska frågor, något som Carl Zimmer tar upp i New York Times idag. Vem frågar man om lov när man skördar bakterier från en stads avloppssystem t.ex.? Eller vem ska tjäna pengar på den antibiotika som just jag har levande i min näsa? Det handlar om mikrobiomets etik.

Welcome to the confusing new frontier of ethics: our inner ecosystem. In recent years, scientists have discovered remarkable complexity and power in the microbes that live inside us. We depend on this so-called microbiome for our well-being: it helps break down our food, synthesize vitamins and shield against disease-causing germs.

Uppdatering: Carl Zimmer har uppdaterat sin blogg med några artiklar i ämnet, bl.a. en med den passande titeln: "'Who owns your poop?'".

Shabazz Palaces album Black Up är ett av årets bästa. Sammanfattas i filmen ovan.