Information: alltid redan instabil

Gawker listar fem påhittade nyheter som alla föll för (som nog enkelt skulle kunna tiofaldigas; och hos Matt Cutts diskuteras om man ska bestraffas av the almight Google om man sprider falska stories för att vinna link juice), och ibland får man för sig att falska nyheter inte fanns innan internets och att information (i synnerhet nyheter) förr i tiden var orubblig. Men det sticker bokhistorikern Robert Darnton skönt hål på i en längre essä hos New York Review of Books - "The Library in the New Age" - som egentligen handlar om en massa annat också.

Darnton (som främst skrivit om den underjordiska litterära kulturen som ledde till den franska revolutionen, framför allt i The Forbidden Best-Sellers of Pre-Revolutionary France) exemplifierar också med påhittade nyheter som sprids på nätet, men också med sina egna erfarenheter som kriminaljournalist och intressant om hur nyheter spreds över Atlanten vid tiden för den amerikanska revolutionen i slutet på 1700-talet (rena viskleken), och han konstaterar:

Information has never been stable. That may be a truism, but it bears pondering. It could serve as a corrective to the belief that the speedup in technological change has catapulted us into a new age, in which information has spun completely out of control. I would argue that the new information technology should force us to rethink the notion of information itself. It should not be understood as if it took the form of hard facts or nuggets of reality ready to be quarried out of newspapers, archives, and libraries, but rather as messages that are constantly being reshaped in the process of transmission. Instead of firmly fixed documents, we must deal with multiple, mutable texts. By studying them skeptically on our computer screens, we can learn how to read our daily newspaper more effectively--and even how to appreciate old books.

Skitbra artikel (i alla fall för en sån som mig), kort sagt, som avslutas med en hyllning till forskningsbiblioteken och Google Books, och kommer med vettiga förslag för hur den senare skulle kunna förbättras. Kanske får anledning att skriva om det senare.

Relaterat:
» Peter Brantley hänvisar till ett e-bokskoncept från University of California @ Berkeley. Spana in videon där för ett bra exempel på vilken typ av navigationsteknik som kommer att behövas i framtida bokläsare.